1. Fotodetektor: njegova glavna funkcija je uporaba fotoelektričnega učinka za pretvorbo svetlobnih signalov v električne signale. V optičnih komunikacijskih sistemih so zahteve za fotodetektorje visoka občutljivost, hiter odziv, nizek šum, nizki stroški in visoka zanesljivost. Osnovno načelo postopka fotoelektrične detekcije je absorpcija svetlobe. Običajno uporabljeni fotodetektorji v optičnih komunikacijskih sistemih so fotodiode PIN in lavinske diode (APD). Primerjava zmogljivosti med dvema detektorjema: Zaradi nižje cene in nižjega šuma PIN-a v primerjavi z APD je PIN z enako zmogljivostjo stroškovno učinkovitejši.
2. Optični sprejemni sistem: Na sprejemnem koncu je funkcija sprejemne antene zbiranje in konvergiranje svetlobnega polja, ki se širi v prostoru, na površino detektorja.
3. Obdelava signala
V vesoljskih optičnih komunikacijskih sistemih je signal, ki ga sprejme optični sprejemnik, zelo šibek, poleg tega pa lahko pod motnjami polja visokega hrupa v ozadju povzroči, da je razmerje signal/šum S/N na sprejemnem koncu manjše kot 1. Torej je obdelava signala zelo potrebna. Običajni sprejeti ukrepi vključujejo: prvič, uporabo ozkopasovnih filtrov na optičnem kanalu za obdelavo prejetega optičnega signala in zadušitev motenj razpršene svetlobe v ozadju. Osnovne vrste optičnih filtrov vključujejo absorpcijske filtre, interferenčne filtre, dvolomne filtre in nove vrste atomskih resonančnih filtrov. Drugi je uporaba predojačevalnika na telekomunikacijskem kanalu za pretvorbo šibkega fototokovnega signala, ki ga ustvari fotodetektor, v napetostni signal in nato še dodatno ojača signal preko glavnega ojačevalnika. Nato se metode, kot sta izenačevanje in filtriranje, uporabijo za oblikovanje in obdelavo signala, na koncu pa se informacije na začetnem in pošiljajočem koncu obnovijo z ekstrakcijo ure, odločitvenimi vezji in vezji za dekodiranje.