Optična vlakna se redno nameščajo na prostem zaradi svoje učinkovite razdalje prenosa signala in zmogljivosti visoke pasovne širine. In presenetljivo je, da so kabli iz optičnih vlaken za uporabo na prostem pogosto močnejši in vzdržljivejši od svojih bakrenih primerkov.
Vendar pa je izbira pravega kabla lahko zastrašujoča. Ta članek preučuje tri najpogostejše konstrukcije z vlakni na prostem: standardno notranjo/zunanjo, robustno notranjo/zunanjo in oklepno neposredno vkopavanje.
Vse tri formate je mogoče zgraditi z enomodnim ali večmodnim vlaknom (enomodni je veliko pogostejši iz več razlogov -- več o tem) in v različnih številih pramenov.
Standardna notranja/zunanja
Standardni notranji/zunanji kabli iz optičnih vlaken so med najpogosteje integriranimi zaradi nizkih stroškov, enostavnega rokovanja med namestitvijo in ocene prilagodljivega okolja.
Podpirajo neposreden prehod med notranjim in zunanjim okoljem (kar pomeni, da lahko napeljete isti kabel znotraj in zunaj) ter preživijo neposredno izpostavljenost vodi in UV. Vendar standardni kabli za notranjo/zunanjo uporabo nimajo močnega zaščitnega plašča in ne prenesejo rednega ravnanja ali odrgnjenja. Kot taki so običajno nameščeni v kanalu ali vodi na prostem.
Robustna notranja/zunanja
Robustni notranji/zunanji kabli iz optičnih vlaken zagotavljajo vse prednosti standardnih notranjih/zunanjih kablov z dodatno zaščito pred odrgninami, rokovanjem in glodavci zahvaljujoč odebeljenemu zunanjemu plašču.
Presenetljivo je, da je večina robustnih kablov celo primerljiva po teži, upogibni oceni in celotnem premeru plašča, čeprav zahtevajo vrhunsko ceno.
Pomembno je omeniti, da je večina robustnih kablov nameščenih v kanalih ali vodih pod nivojem, zlasti v skalnatih okoljih ali tistih, ki so nagnjeni k večji abraziji. To je zato, ker bo redno premikanje plasti zaradi vetra, zmrzali in drugih okoljskih dejavnikov sčasoma obrabilo robustno jakno.
Neposredni pokop na prostem
Kabli za neposredno vkopavanje na prostem zagotavljajo najboljšo zaščito pred obrabo, rokovanjem in glodavci zahvaljujoč notranjim kovinskim oklepom. Ta oklep pa bistveno poveča stroške, premer, težo in togost kabla.
Za neposredno pogrebno namestitev sta običajno potrebni vsaj dve osebi; medtem ko lahko ena oseba zlahka upravlja s standardnim ali robustnim notranjim/zunanjim kablom.
Poleg tega se kabli za neposredni vkop ne smejo neposredno prenašati iz zunanjega v notranji prostor, saj niso predvideni za vgradnjo v steno. Običajno se zaključijo v zunanjo stensko omarico in nato s spojko preidejo v kabel za notranjo uporabo (oglejte si to aplikacijo)
Največja prednost kablov za neposredni vkop je, da podpirajo vkop neposredno v zemljo (brez cevi ali kanala) tudi v težkih okoljih.